Como caçar veados: conselhos essenciais para principiantes

Para caçar veados com sucesso, descubra onde se encontram ativos, escolha um local a que possa chegar sem os alertar e espere por um tiro desimpedido, legal e dentro dos limites que comprovou no treino. Antes de sair, conheça as regras e planeie como recuperar o animal e conservar a carne.

Este guia centra-se na caça ao veado-de-cauda-branca nos Estados Unidos. Na sua primeira época, conheça bem uma área que consiga explorar sem dificuldade. Perceber por que motivo os veados a frequentam é mais útil do que acumular dezenas de pontos promissores no mapa.

Prepare uma caçada ao veado legal e segura

Consulte as regras e garanta o acesso ao terreno

Comece pela regulamentação em vigor do organismo responsável pela fauna selvagem no seu estado e pelas regras da propriedade em questão. A licença, por si só, não satisfaz todos os requisitos. Confirme:

• Os requisitos para poder caçar: formação de caçador, eventual acompanhamento obrigatório, licenças e etiquetas ou autorizações de abate.
• As condições da caçada: datas da época venatória, horário em que é permitido disparar, equipamento autorizado e veados que pode abater nessa unidade de gestão cinegética.
• As condições do local: limites da propriedade, autorização para terrenos privados, acesso a terrenos públicos e regras sobre postos de caça, câmaras, iscos ou atrativos.
• As obrigações após o abate: colocação de etiquetas, comunicação do abate, realização de testes e requisitos de transporte.

Se não tiver acesso a terrenos privados, comece pelos mapas de caça em terrenos públicos e pelos programas de acesso do organismo responsável pela fauna selvagem no seu estado. Confirme que a propriedade escolhida permite caçar veados nas datas previstas. Os recursos sobre caça ao veado do Wisconsin ilustram as opções disponíveis num dos estados.

Faça um curso de formação de caçadores, mesmo que esteja dispensado dessa obrigação. Se possível, faça a primeira caçada acompanhado por um caçador experiente que o possa orientar.

Leve o essencial e treine com o equipamento que vai usar

Leve os documentos exigidos, equipamento de caça autorizado, roupa em camadas adequada ao tempo, botas resistentes e vestuário de caça laranja ou outra roupa de alta visibilidade exigida. Acrescente binóculos, um mapa que possa consultar sem ligação à Internet, uma lanterna frontal, água, um estojo de primeiros socorros e um meio de comunicação adequado à cobertura existente na zona.

Treine com o equipamento, a roupa exterior e as luvas que vai usar na caçada. Para caçar com carabina, confirme a regulação da mira, verificando se as munições de caça atingem o ponto pretendido à distância de regulação escolhida. Depois, treine a várias distâncias, em posições de tiro com apoio semelhantes às que usará no terreno. Quem caça com arco deve treinar com as suas flechas e pontas de caça em alvos próprios para esse efeito. Use proteção ocular e auditiva no treino com armas de fogo.

Ao escolher uma mira telescópica para caçar veados, dê prioridade a uma imagem de pontaria nítida, à manutenção fiável da regulação e a uma ampliação adequada ao terreno. Use binóculos para observar e identificar animais; nunca faça observação através da mira de uma carabina.

Trate todas as armas de fogo como se estivessem carregadas. Mantenha a boca do cano numa direção segura e o dedo fora do guarda-mato até estar pronto a disparar. Descarregue a arma antes de transpor obstáculos ou de subir para um posto de caça numa árvore ou descer dele. Use uma corda para içar ou baixar a arma descarregada, seguindo as instruções do fabricante. Nunca prenda a corda ao gatilho ou ao guarda-mato e mantenha as mãos livres para subir ou descer.

Mantenha-se preso a um sistema de proteção contra quedas com arnês de corpo inteiro devidamente ajustado durante toda a subida, a caçada e a descida, seguindo as instruções do fabricante. Consulte as orientações de segurança na caça do Michigan DNR antes de sair.

Planeie uma caçada que consiga levar até ao fim

Antes de escolher um local remoto, avalie os declives, a distância até ao veículo, a ajuda disponível e o tempo necessário para chegar a um local de refrigeração. Combine o processamento da carne com um profissional ou prepare um espaço adequado em casa. Leve luvas, utensílios para eviscerar o animal no terreno e um meio de transportar o veado.

Informe alguém sobre o local onde vai estar, o percurso e a hora a que dará notícias. Reserve tempo adicional para o regresso com um animal.

Faça a prospeção dos veados e escolha quando caçar

Relacione alimento, abrigo e percursos de deslocação

Use um mapa do relevo e imagens aéreas para encontrar zonas de alimentação perto de vegetação onde os veados possam repousar em segurança. O alimento pode incluir bolotas, culturas agrícolas e as folhas e os raminhos tenros de que se alimentam. Dê maior atenção à água onde esta escasseia.

Procure percursos que liguem esses recursos. Uma faixa de bosque entre campos, um corredor ao longo de um ribeiro ou uma passagem baixa entre colinas podem concentrar as deslocações. Os caçadores chamam a estes elementos do terreno corredores de passagem de veados.

Percorra a pé as áreas selecionadas para verificar as hipóteses que formulou ao analisar o mapa. Um corredor promissor pode estar obstruído, sujeito a muita perturbação ou sem uso. Sempre que possível, observe a vegetação que serve de abrigo para repouso a partir das suas margens; atravessá-la repetidamente pode perturbar a atividade que pretendia estudar.

Interprete os indícios de veados sem tirar conclusões excessivas

Procure pegadas com duas marcas de casco lado a lado, excrementos e trilhos bem marcados. As marcas nas árvores são zonas de casca raspada pelas hastes. As escarvaduras são manchas de solo revolvido, muitas vezes por baixo de um ramo pendente. Estes indícios mostram que os veados usam o local, mas não garantem que um macho regresse durante a sua caçada.

Procure indícios que se confirmem entre si. As pegadas em neve recente dão uma referência temporal útil; as pegadas em lama abrigada são mais difíceis de datar. O tempo e as condições do solo afetam o seu aspeto, por isso evite atribuir-lhes uma idade exata apenas pela aparência.

A distinção essencial é entre a presença de veados e uma oportunidade de caça que possa aproveitar. Um trilho cheio de pegadas pode ser usado sobretudo à noite. Onde as câmaras são permitidas, imagens diurnas repetidas ajudam a perceber os horários. A observação à distância pode fornecer a mesma informação sem visitas repetidas à área.

Ajuste o horário à atividade local

O início da manhã e o fim da tarde são bons pontos de partida, sempre dentro do horário em que é permitido disparar. Dê mais peso às observações recentes do que a uma tabela genérica das «melhores horas».

Os padrões de alimentação podem orientar a prospeção antes do cio, ou período de reprodução. Durante o cio, os machos podem percorrer áreas mais vastas, pelo que vale a pena vigiar os percursos entre zonas frequentadas pelas fêmeas. Mais tarde, a escassez de alimento e a pressão da caça podem deslocar a atividade para as fontes de alimento que restam e para abrigos seguros. O período do cio varia consoante a região; não coincide necessariamente com o meio da época de caça.

Uma colheita agrícola ou a queda recente de bolotas pode alterar rapidamente os padrões de alimentação. Reveja as suas hipóteses quando o alimento disponível mudar, em vez de confiar numa frente fria, numa fase da Lua ou numa data do calendário como garantia de movimento.

Escolha o método de caça e planeie a posição

Escolha um método adequado à visibilidade do terreno e à sua capacidade de se deslocar silenciosamente pela propriedade.

Para principiantes, um posto fixo no solo simplifica a caçada. Use a vegetação atrás de si para disfarçar a silhueta, silencie o telemóvel e faça movimentos lentos e controlados. Os chamamentos, a imitação do entrechocar de hastes e os chamarizes podem esperar até dominar as bases.

Para caçar com carabina a partir de um abrigo, verifique se a mira se adapta à sua posição de tiro sentado. Ao comparar as miras telescópicas para carabinas de caça da Billings Optics, verifique a compatibilidade da montagem e a distância entre o olho e a ocular antes de escolher um modelo.

Mantenha o seu odor afastado do percurso de aproximação previsto

Posicione-se de modo que o vento leve o seu odor para longe dos percursos previstos dos veados. Mesmo com o vento de frente, os veados que se aproximam por trás podem estar a favor do vento em relação a si e detetá-lo.

Verifique a circulação real do ar no local, não apenas a previsão meteorológica. Um simples indicador de vento pode revelar alterações junto de árvores, encostas e depressões do terreno. Os movimentos de ar provocados pela temperatura, muitas vezes chamados correntes térmicas, também podem alterar o trajeto do odor em terreno acidentado.

Imagine um trilho a leste de si. O vento de oeste para leste leva o seu odor na direção desse trilho. Uma posição adequada a leste do trilho, ou noutro local, resolve esse problema. Um spray para disfarçar o odor não compensa uma direção do vento desfavorável.

Planeie a entrada e a saída em conjunto

Uma boa posição de espera pode falhar se, para chegar até ela, afugentar os veados da área. Verifique se o seu percurso atravessa zonas de alimentação em uso ou a vegetação onde repousam, ou se deixa a sua silhueta recortada contra o céu.

Verifique o percurso à luz do dia, mantenha-se dentro dos limites da área a que tem acesso e reserve tempo para caminhar sem pressa. Use uma luz quando for necessário para se deslocar em segurança.

Sair por um campo onde os veados se alimentam pode perturbá-los depois de terminada a caçada. Sempre que possível, planeie uma alternativa mais discreta e tenha outro local de caça em reserva para um vento diferente ou para o caso de o posto em terreno público já estar ocupado.

Decida se deve ficar ou ajustar o plano

Uma saída sem avistamentos não prova que os veados tenham abandonado o local. Dê tempo à posição escolhida se os indícios continuarem a justificá-la. Mudar constantemente de lugar pode causar mais perturbação do que fornecer informação útil.

Ajuste o plano quando houver uma mudança concreta: o vento começa a levar o odor para o percurso de aproximação, outros caçadores ocupam a passagem ou a fonte de alimento deixa de estar disponível. Se não houver uma alternativa segura e legal, termine a caçada.

Após cada saída, registe a data, a hora, o vento, os avistamentos e as perturbações. Com o tempo, este registo ajuda a decidir se deve mudar de local ou caçar noutro horário.

Reconheça uma oportunidade de tiro responsável

Espere que o veado esteja parado e desimpedido

Para um principiante, um veado parado e de lado, com o flanco virado para si, facilita a avaliação da posição do tórax. Aprenda a anatomia do veado e a colocação do tiro na formação de caçador e no treino supervisionado. O objetivo é atingir a região do coração e dos pulmões com um tiro que minimize o sofrimento.

Os ângulos adequados diferem entre a caça com carabina e a caça com arco. Não encare «atrás da espádua» como um ponto de pontaria fixo, independentemente do ângulo do animal ou da sua posição acima dele.

Antes de decidir disparar, confirme:

• Identificou o veado sem qualquer dúvida e verificou que é legal abatê-lo.
• A trajetória está livre de vegetação, outros animais e pessoas, e existe terreno ou uma barreira capaz de deter o projétil em segurança para lá do veado.
• Tem uma posição estável, visibilidade suficiente e não precisa de se apressar.
• A distância e as condições estão dentro dos limites em que demonstrou conseguir acertar de forma consistente no treino.

Abdique de tiros à cabeça ou ao pescoço, de tiros através de vegetação e de tiros a animais em movimento. Nunca dispare na direção de um som, de umas hastes vistas de relance ou de uma forma não identificada.

Deixe que as condições determinem o limite

Não existe uma distância de tiro responsável que sirva para todos. Defina um limite prudente no treino e reduza-o quando o frio, o cansaço, o vento ou um apoio deficiente afetarem o seu controlo. Uma regulação confirmada, uma leitura do telémetro ou uma maior ampliação da mira não demonstram que seja capaz de acertar num determinado tiro.

Se não conseguir estabilizar a pontaria ou se a oportunidade ultrapassar esses limites, deixe o veado passar.

Recupere o veado e proteja a carne

Observe antes de começar a seguir o rasto

Após o disparo, observe a reação do veado e a direção em que segue. Identifique onde estava e o último ponto onde o viu, usando referências claras do terreno. Registe esses locais quando for seguro fazê-lo.

Se um veado ferido continuar visível, volte a disparar apenas se for seguro e legal. Se desaparecer, evite persegui-lo de imediato: um veado ferido que seja perturbado no local onde se deitou pode afastar-se mais.

O momento de começar a seguir o rasto depende do local onde se pensa que o tiro atingiu, do equipamento e dos indícios. Não existe um tempo de espera que sirva para todas as situações. Em caso de dúvida, consulte prontamente um caçador experiente que o possa orientar ou um serviço de busca de animais feridos permitido pelas regras locais.

Ao começar a seguir o rasto, inspecione o local onde o veado estava à procura de pelos, sangue e pegadas, mesmo que pareça ter falhado o tiro. Assinale os indícios confirmados e evite pisá-los. Se perder o rasto, regresse ao último ponto assinalado. A cor do sangue, por si só, não permite confirmar o ferimento.

A necessidade de recuperar o animal não dá automaticamente acesso a propriedades vizinhas. Obtenha as autorizações necessárias e contacte um agente de fiscalização da natureza se houver um litígio de acesso. Aproxime-se com cuidado de veados caídos e confirme a morte antes de os manusear.

Eviscere e arrefeça o veado sem demora

Coloque a etiqueta ou comunique o abate no momento exigido pelas regras locais. Depois de recuperar o veado, eviscere-o sem demora, usando o método aprendido na formação de caçador ou com um orientador qualificado. A evisceração remove os órgãos internos; esfolar e desmanchar são operações distintas.

Use utensílios limpos e evite que terra, pelos e conteúdo digestivo entrem em contacto com a carne. Retire o veado do sol direto e comece a arrefecê-lo sem demora. O ar fresco do fim do dia não significa que os músculos espessos sob a pele estejam frios.

Garanta o processamento rápido e capacidade de refrigeração suficiente para o animal. Mantenha a carne refrigerada a 40°F (4°C) ou menos e verifique a temperatura de conservação com um termómetro, seguindo as orientações de FoodSafety.gov. Uma temperatura baixa no frigorífico não compensa ter deixado a carcaça quente durante demasiado tempo.

Siga as orientações sobre testes de CWD e eliminação de restos

Os veados infetados com a doença emaciante crónica, ou CWD, podem parecer saudáveis antes de desenvolverem sintomas. Cumpra os requisitos locais de testagem e pondere seriamente fazer o teste antes de comer a carne. Mantenha a carne de cada animal identificada separadamente e espere pelos resultados antes de a consumir.

Os CDC aconselham os caçadores a não disparar sobre animais que pareçam doentes ou tenham comportamentos estranhos, nem a manuseá-los ou comê-los. Use luvas, reduza ao mínimo o contacto com os órgãos internos, especialmente os tecidos do cérebro e da medula espinal, e use utensílios reservados à evisceração. Não coma carne de um veado com resultado positivo no teste.

Consulte as regras de transporte e de eliminação de restos da área onde o animal foi abatido e do local de destino. As restrições podem abranger carcaças inteiras e partes específicas do corpo.

Conclusão

Aprender a caçar veados começa por conhecer o terreno e tomar decisões ponderadas. Use os indícios recolhidos na prospeção para escolher a sua posição, respeite os seus limites e planeie a recuperação do animal e a conservação da carne. Aproveite o que aprende em cada saída. Para obter ajuda na escolha de miras telescópicas de caça para uso próprio ou para o seu negócio, contacte a Billings Optics e fale sobre o terreno onde caça, o que procura e o orçamento disponível.